蜗轮蜗杆减速机是一种动力传达机构，利用齿轮的速度转换器，将电机（马达）的回转数减速到所要的回转数，并得到较大转矩的机构。在用于传递动力与运动的机构中，减速机的应用范围相当广泛。
在各式机械的传动系统中都可以见到它的踪迹，从交通工具的船舶、汽车、机车，建筑用的重型机具，机械工业所用的加工机具及自动化生产设备，到日常生活中常见的家电，钟表等等。其应用从大动力的传输工作，到小负荷，精确的角度传输都可以见到减速机的应用，且在工业应用上，减速机具有减速及增加转矩功能。因此广泛应用在速度与扭矩的转换设备速率是检查减速器工作状态的重要指标。
我们可以通过理论计算得到减速器的速率，但由于影响因素很多，需要在定量分析中做出一些假设，这样的值只接近机械定时速率，而不是准确值，甚至计算精度可达±0.02,速率值也失去了实际意义。对于大型减速器，我们可以使用试件进行测量，采取类似的润滑条件和使用条件，在实验室用设备上进行模拟实验，测试单级实验变速箱的速率，然后类似地计算其速率值。
